Van cacao tot waxpalmen: Gigante, Salento en de Cocoravallei
Chocolade maken op een plantage, door een rivier klauteren en wandelen tussen de hoogste palmen ter wereld: de koffiestreek van Colombia op zijn best.
- Gigante
- Yaguará
- Salento
- Cocoravallei
- Buenavista
Tussen de woestijn en Medellín ligt het groene hart van Colombia. Hier leer je hoe chocolade ontstaat, spring je in natuurlijke poelen en wandel je tussen waxpalmen die uit de heuvels steken. Het is een stuk van de reis waar je graag wat extra tijd voor uittrekt.
Gigante: van cacaovrucht tot chocolade
Gigante is een rustige uitvalsbasis voor wie van kleine, authentieke plekjes houdt. Ons absolute hoogtepunt was het bezoek aan een cacaoplantage, Finca Casablanca. De eigenaar nam ons mee door het hele proces: rijpe vruchten plukken, openbreken, de bonen eruit halen, en dan fermenteren en drogen in de zon.
Boven een vuurtje roosterden we de bonen zelf, pelden ze tot cacaonibs en maalden ze met de hand tot een dikke massa. Na afloop krijg je een kopje warme chocolademelk. Wie een potje cacao mee naar huis wil nemen, is hier aan het juiste adres.
Zin in wat meer actie? Ga naar Charco el Bejuco bij Yaguará, een soort canyoning. Met waterschoenen aan klim je naar een startpunt met mooi uitzicht en verfris je daarna in de poelen van de waterval. Er zijn cliffjumps en natuurlijke glijbanen, voor wie durft.
Reistijd normaal ongeveer 3 uur vanuit Villavieja. Bij ons werd het door een afgesloten weg 8 uur.
Salento en de Cocoravallei
Salento is het pittoreske dorpje waar je alles in de buurt kan doen. Vanaf het plein neem je een Willy-jeep naar de Cocoravallei. Wij kozen de wandeling van 12 kilometer en dat raden we aan, want je krijgt meteen mooie uitzichten.
Na ongeveer 6 kilometer bereik je het hoogste punt. Daar lunchten wij, met uitzicht op de bergen en af en toe een kolibrie die even dag kwam zeggen. De afdaling gaat door het bos, over een paar hangbruggen die niet altijd even stevig aanvoelen. Geen paniek: je sluit af met een voldaan gevoel.
Paragliden en warmwaterbronnen
Zin in iets spannends? Vanuit Salento ga je paragliden. Gordels aan, lachen naar de camera en dan loop je letterlijk de berg af. Een paar tellen later hang je in de lucht, een kwartier zo vrij als een vogel.
Wie liever op de grond blijft, ontspant op weg naar Medellín in de warmwaterbronnen van San Vicente. Het water is er tot 65 graden warm, dus kies een poel die bij jou past.
Reistijd ongeveer 10 uur van Gigante naar Salento.
Klaar om verder te trekken? Medellín is onze volgende stop. Jouw droomreis, onze ervaring.