Roadtrip door Kroatië: 23 dagen van Istrië tot Dalmatië en terug

In de zomer van 2021 trokken we 23 dagen door Kroatië. We begonnen in Pula, helemaal in het noorden, reden langs de kust naar beneden tot Split en sprongen daar van eiland naar eiland. Daarna ging het via Šibenik en het Velebitgebergte terug naar het noorden, langs de eilanden van de Kvarner tot in Rovinj. Een reis vol turquoise water, Romeinse stenen, oude havenstadjes en heel wat ijsjes. Kroatië is gemaakt voor een roadtrip, en we zouden het zo opnieuw doen.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Wij namen 23 dagen, en dat gaf ons de tijd om onderweg ook gewoon eens een dag niets te doen. Met twee weken kan je goed het zuidelijke deel doen: Plitvice, Zadar, Split en twee eilanden. Het noorden met Istrië en de Kvarner-eilanden is dan iets voor een volgende keer. Wil je alles zien, reken dan op minstens drie weken, want de afstanden lijken klein maar met ferry's en bochtige kustwegen ben je toch snel een dag onderweg.

Basisinfo

• Vervoer: een auto voor het vasteland, de ferry vanuit Split naar de eilanden en een scooter of brommer om de eilanden zelf te verkennen. Meer daarover lees je in ons vervoerartikel.
• Slapen: B&B's en appartementen, en een paar nachten op een camping. In juli en augustus boek je best vooraf.
• Geld: in 2021 betaalde je nog met de kuna, sinds 2023 is het de euro.
• Wanneer: wij gingen eind juli en begin augustus. Heet, zonnig en druk op de bekende plekken. In juni of september is het rustiger en goedkoper.
• Eten: verse vis, pasta en heel wat ijs. Kroatië is niet goedkoop meer, zeker niet in Hvar, maar in kleinere stadjes eet je nog voor weinig.

Onze route

We startten in Pula, met zijn Romeinse arena en de ruige kust van Kaap Kamenjak. Van daar reden we landinwaarts naar de meren van Plitvice, en daarna naar Zadar aan de kust. Via Split namen we de ferry naar Vis, het verste eiland, en daarna naar Brač en Hvar. Op de terugweg naar het noorden stopten we bij de bron van de Cetina, in Nationaal Park Krka en in Šibenik.

Een lange rit bracht ons naar Senj, en van daar wandelden we in het Velebitgebergte. Daarna volgden de eilanden van de Kvarner: Krk, Cres en Lošinj. We sloten af met Rijeka, een dagje in het waterpark en het prachtige Rovinj in Istrië.

Pula, Plitvice en Zadar

Pula is een fijne start: een levendige stad met een van de best bewaarde Romeinse arena's ter wereld, en vlak bij de stad de ongerepte kust van Kaap Kamenjak. Plitvice is wat iedereen ervan zegt: helderblauwe meren, watervallen en houten paden, na elke bocht een ander mooi uitzicht. In Zadar aten we de lekkerste gnocchi van de reis en zagen we de lichtshow van de Groet aan de Zon aan het water.

Split en de eilanden

Split is de poort naar de eilanden, en de oude stad in het paleis van Diocletianus is zelf ook de moeite. Vis is het verste en het rustigste eiland, en voor ons het mooiste. Op Brač reden we met de scooter naar het uitzichtpunt Vidova Gora, een klooster tegen de bergwand en het rustige havenstadje Milna. Op Hvar huurden we een eigen bootje om langs de Pakleni-eilanden te varen, een van de mooiste dagen van de hele reis.

Šibenik, Krka, Senj en Velebit

Op weg terug naar het noorden zetten we onze voeten in de ijskoude bron van de Cetina, het oog van de aarde. In Krka waren we er vroeg bij voor de grote waterval, en in Šibenik trakteerden we onszelf op een viergangenmenu in een sterrenrestaurant. In Senj keken we vanaf het fort Nehaj naar de zonsondergang, en de dag erna beklommen we de Zavizan in het Velebitgebergte.

De Kvarner, Rijeka en Rovinj

Op Krk bezochten we het verlaten hotel Haludovo en wurmden we ons door het smalste straatje ter wereld in Vrbnik. Cres en Lošinj zijn rustige eilanden met kleine havenstadjes. Rijeka verraste ons: minder toeristisch, met mooie architectuur en een leuk computermuseum. En Rovinj was de perfecte afsluiter: kleine straatjes, gekleurde huisjes en de zee op de achtergrond.

Tot slot

Kroatië heeft alles voor een zomerse roadtrip: mooie stadjes, ongerepte natuur, eilanden en heldere zee. Neem je tijd, sta vroeg op voor de bekende parken en durf ook de minder bekende plekken op te zoeken. Daar vonden wij het echte Kroatië. Jouw droomreis, onze ervaring.