Chili in een week: van de Atacamawoestijn naar Santiago

Chili was het laatste land van onze reis en het werd een feest van stilte, kleur en ruimte. In de Atacamawoestijn reden we met onze eigen auto van zoutlagune naar rode rotsen, en in Santiago gingen we skiën in volle julimaand. Een week is kort voor zo'n lang land, maar deze route geeft je een mooie eerste kennismaking.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Chili?

Wij hadden een week: vijf dagen in San Pedro de Atacama en twee dagen rond Santiago. Voor de woestijn is dat perfect, zeker als je een dag reserve hebt voor als het weer tegenzit. Wil je ook Patagonië, het Paaseiland of de wijnstreken zien, dan heb je drie weken of meer nodig. Het land is meer dan 4000 kilometer lang, dus binnenlandse vluchten zijn je beste vriend.

Chili in het kort

Hoofdstad: Santiago. Taal: Spaans. Munt: de Chileense peso. Wij kwamen over land binnen vanuit Bolivia, aan het einde van de tour over de zoutvlakte van Uyuni, en vlogen naar huis vanuit Santiago. In juli is het winter: in de woestijn heb je overdag een heerlijk zonnetje, maar 's ochtends vroeg en 's nachts vriest het.

De route: van de woestijn naar de hoofdstad

Vanuit Bolivia brengt een busje je naar San Pedro de Atacama, het gezellige stadje dat de uitvalsbasis is voor de woestijn. Huur er een auto, dan ben je helemaal vrij. Daarna vlieg je naar Santiago, vanwaar je een dagtrip naar de skipistes van Valle Nevado kan doen.

San Pedro de Atacama

San Pedro ligt op 2400 meter en na de kou van het Boliviaanse hoogland voelt het als de zomer. Het stadje is klein, met adobehuisjes, terrasjes en een Franse bakkerij waar je goed brood en éclairs vindt. Van hieruit bezoek je de zoutlagunes van Baltinache en Cejar, de Valle de la Luna, de rode rotsen van Piedras Rojas en de warmwaterbaden van Puritama. 's Avonds hoef je maar een paar straten uit het centrum te wandelen voor een indrukwekkende sterrenhemel.

Piedras Rojas en de hooglandlagunes

Volgens ons het hoogtepunt van de Atacama. Vertrek vroeg, dan rij je bij zonsopgang door de bergen en ben je bij de eersten aan de rode rotsen. Met de lage zon kleuren de stenen echt rood, naast een bevroren meer met vulkanen erachter. Op de terugweg stop je bij de Lagunas Miscanti en Miñiques op 4300 meter, en onderweg zie je vicuña's, lama's en met wat geluk een vosje.

Reistijd ongeveer 2 uur met de auto vanuit San Pedro.

Santiago en Valle Nevado

Vanuit Santiago rij je in een paar uur naar Valle Nevado, een van de grootste skigebieden van Zuid-Amerika. Skiën in juli, met poedersneeuw en zon op je snoet, dat is een echte bucketlist-ervaring. In de stad zelf wandel je langs parken, overdekte markten en pleinen, en eindig je best in een wijnbar met een glas Chileense wijn. Een mooie afsluiter van een reis vol uitersten.

Meer verhalen en tips vind je in onze aparte posts over San Pedro de Atacama en over Santiago en Valle Nevado. Jouw droomreis, onze ervaring.