Arequipa en de Colca Canyon: de witte stad en een kloof dieper dan de Grand Canyon

Arequipa was een van onze favoriete steden in Peru. Een gezellige witte stad tussen de vulkanen, met lekker eten op elke hoek. Het is ook de perfecte uitvalsbasis voor de Colca Canyon, waar we twee dagen wandelden, condors zagen en ons stevig moe liepen.

Arequipa, de witte stad

Arequipa staat op de Werelderfgoedlijst en heet de witte stad, door de gebouwen uit sillar, wit vulkanisch gesteente. Drie vulkanen omringen de stad en de bekendste, El Misti, zie je van bijna overal. Wandel van de Plaza de Armas naar de mirador van Yanahuara, waar je over de daken naar de vulkanen kijkt. Onderweg kom je mooie gebouwen, gezellige straatjes en vrouwen met alpaca's tegen. Sluit de dag af op een rooftopbar met zicht op de stad.

Eten in Arequipa

Arequipa is een echte eetstad. Probeer zeker de rocoto relleno, een gevulde pikante paprika die typisch is voor de streek, en drink achteraf een muñathee, goed voor de spijsvertering. Kijk niet raar op als je ook veel pasta op de kaart ziet: Italiaanse migranten brachten hun gerechten mee en mengden ze met Peruaanse ingrediënten. Voor een goedkope lunch ga je naar de Mercado San Camilo, een grote overdekte markt met verse sapjes en eetkraampjes.

Naar de Colca Canyon

Laat je grote rugzak achter in Arequipa en neem een dagrugzak met kledij voor alle seizoenen mee. De lokale bus naar Cabanaconde doet er zes uur of langer over, want hij pikt onderweg mensen op en rijdt door de kleine dorpjes. Hou je camera wel klaar: je rijdt langs wilde lama's en alpaca's en ziet de zon ondergaan achter de bergen. In Cabanaconde is het 's avonds koud, reken op een graad of 8, dus een warm hotel en een pizza met alpacavlees zijn welkom.

Reistijd ongeveer 6 uur met de bus vanuit Arequipa.

De trek van Cabanaconde naar Llahuar

De Colca Canyon is bijna dubbel zo diep als de Grand Canyon. De trek naar Llahuar is ongeveer 12 kilometer en begint bij de mirador van Achachihua, waar wij meteen een condor over ons heen zagen vliegen. Daarna gaat het zigzaggend naar beneden over een smal pad vol losse stenen, tot aan de rivier.

Na een vlakker stuk volgt het zwaarste deel: een steile klim van ongeveer een kilometer met zo'n 600 hoogtemeters. Wij hebben het zwaar gehad door de droge lucht, dus drink genoeg, neem bananen mee en neem je tijd. Fier dat je bent als je aankomt.

Slapen langs de rivier

In Llahuar slaap je in een eenvoudig hutje langs de Colca-rivier. Het beste deel: de lodge heeft natuurlijke warmwaterbronnen, perfect voor je vermoeide benen. De volgende ochtend wandel je een stukje terug en brengt een jeep je met nog meer uitzichten over de kloof terug naar Cabanaconde, waar je nog even in een hangmat kan liggen voor de bus terug naar Arequipa.

Een rustdag in Arequipa

Na de trek is een rustige dag in Arequipa geen overbodige luxe. Wij boekten een massage, slenterden over de markt en keken een voetbalmatch op een terrasje. 's Avonds neem je de nachtbus naar Cusco. Neem een warme trui mee, want de nacht op de bus kan koud zijn.

Lees verder over Cusco en de Salkantay-trek, of bekijk onze volledige route door Peru. Jouw droomreis, onze ervaring.