Peru in twee weken: onze route van Lima tot Machu Picchu

Peru is het land waar je op één dag van de woestijn naar de Andes kan reizen. Wij gleden van zandduinen, aten ons rond in de witte stad Arequipa, daalden af in een van de diepste kloven ter wereld en wandelden vier dagen naar Machu Picchu. In juli trokken we twee weken door het land, als eerste deel van een reis die verder ging naar Bolivia en Chili. Deze route kan je zo overnemen.

Hoeveel weken heb je nodig voor Peru?

Wij hadden twee weken en daarmee zie je de grote klassiekers in het zuiden: de kust, Arequipa, de Colca Canyon, Cusco en Machu Picchu. Het is wel een vrij strak schema met enkele nachtbussen. Wil je het rustiger aanpakken of ook het noorden of de Amazone zien? Reken dan op drie weken of meer. Plan zeker wat tijd in om aan de hoogte te wennen voor je aan een trek begint.

Peru in het kort

Hoofdstad: Lima. Taal: Spaans, in de Andes hoor je ook veel Quechua. Munt: de sol. Wij vlogen via Parijs, reken op een twaalftal uur vliegen tot Lima. Juli is droog seizoen in de Andes: zonnige dagen, maar ijskoude nachten. Laagjes zijn je beste vriend.

De route: van de kust naar de Andes

Wij landden in Lima en trokken met de bus naar de woestijn rond Huacachina. Met de nachtbus ging het naar Arequipa, de uitvalsbasis voor de Colca Canyon. Daarna volgde opnieuw een nachtbus naar Cusco, het vertrekpunt voor de regenboogberg en de Salkantay-trek naar Machu Picchu. Zo klim je stap voor stap hoger, wat ook goed is om te acclimatiseren.

Lima

Lima is vooral de stad waar je aankomt, maar geef haar zeker één volle dag. Wij wandelden van Miraflores langs de kust en door verschillende parken naar Barranco, de kleurrijkste wijk van de stad. Daar wachten straatjes vol muurschilderingen en gezellige terrasjes. Een drankje in de zon en een lunch in een lokale snackbar, en je bent klaar voor de volgende stop.

Huacachina en Ica

Huacachina is een piepklein oasedorpje tussen enorme zandduinen. Doe zeker een buggytour in de namiddag: je scheurt aan sneltempo over de duinen en glijdt er staand of liggend af op een sandboard. Adrenaline verzekerd. Wij sloten af boven op een duin met een kampvuur, muziek en een oranje tot roze zonsondergang. Combineer het met een bezoek aan een pisco-distilleerderij in de buurt van Ica, waar je leert hoe de nationale drank van druiven gemaakt wordt.

Reistijd ongeveer 5 uur met de bus vanuit Lima.

Arequipa

Arequipa noemen ze de witte stad, door de gebouwen uit wit vulkanisch gesteente. De stad ligt tussen drie vulkanen en El Misti zie je bijna overal boven de daken uitsteken. Wandel van de Plaza de Armas naar de mirador van Yanahuara voor het mooiste uitzicht. Arequipa is ook een echte eetstad: probeer zeker de rocoto relleno, een gevulde pikante paprika. Op de overdekte markt San Camilo drink je verse sapjes en eet je goedkoop een lunch.

Reistijd ongeveer 13 uur met de nachtbus vanuit Ica.

Colca Canyon

De Colca Canyon is bijna dubbel zo diep als de Grand Canyon en dat zie je meteen. Al bij het eerste uitkijkpunt vloog er een condor over onze hoofden. Wij wandelden in twee dagen van Cabanaconde naar Llahuar, eerst steil naar beneden over losse stenen en dan weer stevig klimmen.

Pittig, maar de uitzichten maken veel goed. Je slaapt in een eenvoudige lodge langs de rivier, met warmwaterbronnen voor je vermoeide benen. Neem kledij voor alle seizoenen mee: overdag is het warm, 's avonds zakt het kwik richting 8 graden.

Reistijd ongeveer 6 uur met de bus vanuit Arequipa.

Cusco

Na een koude nachtbus kom je aan in Cusco, de oude hoofdstad van de Inca's. Met de houten balkonnetjes en kleine straatjes is het een gezellige stad, al ben je hier wel niet meer de enige toerist. Neem je tijd om te wennen aan de hoogte voor je de bergen in trekt. Wandel zeker door de wijk San Blas, met zijn kleurrijke straatjes en winkeltjes. Vanuit Cusco boek je ook makkelijk je uitstappen en de trek naar Machu Picchu.

Pallay Puncho

Iedereen kent de bekende regenboogberg, maar wij kozen voor Pallay Puncho. De naam betekent zoiets als versierde poncho en dat klopt: mineralen kleuren de berg rood, geel, blauw en paars. Je wandelt tot op 4700 meter hoogte en dat voel je bij elke stap. Letterlijk en figuurlijk adembenemend. Je vertrekt heel vroeg in de ochtend met een dagtour vanuit Cusco, met ontbijt en lunch onderweg.

Salkantay-trek en Machu Picchu

De kers op de taart. In plaats van de klassieke Inca Trail wandelden wij in vier dagen de Salkantay-trek naar Machu Picchu. Dag één klim je naar het helderblauwe Humantaymeer onder de gletsjer van de Salkantay, dag twee steek je de bergpas over en daal je af tot in de jungle. Je slaapt in glamping-koepels met uitzicht op de bergen en wordt elke ochtend gewekt met cocathee. Op de laatste dag sta je bij zonsopgang op Machu Picchu, terwijl de zon langzaam over de bergtoppen kruipt. Machtig mooi.

Meer verhalen en tips per regio vind je in onze aparte posts over Peru. Jouw droomreis, onze ervaring.