Colombia in drie weken: onze route van Bogotá tot Cartagena

Colombia is zo'n land waar je na een week al zin hebt om nog een week te blijven. Rode woestijnen, waxpalmen die uit de mist opdoemen, kleurrijke koloniale straten en een Caribische kust met jungle tot aan het strand. Wij trokken in augustus drie weken door het land. Deze route kan je zo overnemen.

Hoeveel weken heb je nodig voor Colombia?

Wij hadden drie weken en dat voelde als een mooie balans. Genoeg tijd om van de bergen naar de kust te reizen zonder dat je elke dag op de bus zit. Je ziet daarmee wel maar een deel van het land, want Colombia is groot en de ritten zijn lang. Heb je minder tijd? Schrap dan gerust een stop. Heb je meer tijd? Dan ben je gewoon een gelukkig mens.

De route: van de bergen naar de zee

Wij begonnen in de hoofdstad, trokken via een woestijn en de koffiestreek naar Medellín en sloten af aan de Caribische kust. Zo bouw je de reis mooi op, van koele bergen naar zon, zee en zwembad.

Bogotá

Je reis door Colombia start waarschijnlijk in Bogotá, want hier vlieg je het makkelijkst naartoe. Geef de stad zeker een paar dagen, want ze verrast. Wij fietsten langs graffiti-kunstwerken en proefden op de markt van Paloquemao een hele reeks vruchten waar we nog nooit van gehoord hadden, van guayaba tot gulupa.

Bij zonsondergang namen we de kabelbaan naar het klooster van Monserrate, op 3150 meter hoogte. Het was mistig en koud, maar de lucht kleurde zo mooi dat we er niets van merkten. Neem zeker een extra trui mee, boven is het echt frisjes. Het Boteromuseum is een leuke afsluiter.

Reistijd ongeveer 11 uur vliegen vanuit België, met overstap.

Tatacoawoestijn

Even helemaal weg van alles. In de Tatacoawoestijn waan je je op Mars, tussen rode rotsen en cactussen. Even verderop ligt de grijze woestijn, die er uitziet als een filmdecor. Wij vertrokken om 7u30 en dat raden we ook jou aan, want halverwege de ochtend wordt het snel heet. Het leukste aan de wandeling? Ze eindigt bij een zwembad. 's Avonds kijk je in het dorp door een telescoop naar de sterren, terwijl de lokale kermis voor het entertainment zorgt. Je slaapt in Villavieja.

Reistijd 7 uur met de wagen vanuit Bogotá.

Gigante

Een stop voor wie wil weten hoe chocolade ontstaat. Op de Finca Casablanca plukten we cacaovruchten, roosterden we de bonen boven een vuurtje en maalden we ze met de hand tot een dikke cacaomassa. Met een kop chocolademelk erbij is dit een van de lekkerste uitstappen van de reis. In de buurt kan je ook gaan canyoning bij Charco el Bejuco, met natuurlijke waterglijbanen en cliffjumps. Pak waterschoenen mee.

Reistijd normaal ongeveer 3 uur vanuit Villavieja. Bij ons werd het door een afgesloten weg wel 8 uur, dus reken wat extra tijd.

Salento en de Cocoravallei

Salento is zo'n pittoresk dorpje waar je graag een paar dagen blijft. Vanaf het plein neem je een Willy-jeep naar de Cocoravallei, waar de hoogste waxpalmen uit de heuvels steken. Wij kozen voor de wandeling van 12 kilometer, over wiebelige hangbruggen en door het bos, en lunchten boven met uitzicht op de bergen en af en toe een kolibrie.

Neem zeker eten mee, want boven is niets te krijgen. Heb je zin in iets spannenders? Wij gingen paragliden en hingen een kwartier lang als een vogel in de lucht. Op weg naar Medellín kan je nog ontspannen in de warmwaterbronnen van San Vicente.

Reistijd 10 uur vanuit Gigante.

Medellín

Medellín is een stad met twee gezichten en dat maakt ze zo interessant. In Poblado zit je tussen de terrasjes en de salsaclubs. Wij sloten onze eerste avond af op de dansvloer, waar iedereen meedoet. De volgende dag trokken we met lokale gidsen door de wijk Moravia en aten we ajiaco, een hartverwarmende kippensoep, bij een gezin in Comuna 1. Zo leer je de stad echt kennen. Een kunstworkshop bij Proyectarte was een mooi, rustig slot.

Minca

Met een binnenlandse vlucht naar Santa Marta en daarna een rit in een open jeep over hobbelwegen kom je in Minca, midden in de natuur van de Sierra Nevada. Wij hikten er 17 kilometer, langs de Silvestre-waterval en dwars door een rivier.

Het uitzicht verdween in de wolken, maar de mist maakte alles net magisch. Onderweg proefden we een rijpe passievrucht recht van de plant. Een rustdag aan het zwembad en een zonsondergang vanaf de mirador, met roze lucht en uitzicht tot aan zee, maakten de stop compleet.

Palomino en Tayrona National Park

Palomino is zo'n dorpje waar je meteen Caribische vibes voelt: brommertjes, één hoofdstraat, hippe bars en een strand waar de rivier in zee uitmondt. De lokale bus ernaartoe is een avontuur op zich, want je stapt op en af waar je wil. Vanuit Palomino bezochten we Tayrona National Park, waar we door jungle en over stranden naar de mooiste baaien wandelden, met aapjes als bonus. Let op de hoge golven bij het zwemmen en onthoud dat de laatste bus terug om 17u vertrekt.

Reistijd ongeveer 1,5 uur met de lokale bus.

Taganga

Een klein kustdorpje waar je kan duiken of snorkelen. Wij zagen kleurrijke visjes, een zeeslang en een schildpad. Ideaal voor wie even wil afkoelen na al dat wandelen.

Reistijd ongeveer 2 uur met een busje vanuit Palomino.

Cartagena

Cartagena is de kleurrijkste stad van het land en de perfecte afsluiter. De oude binnenstad zit vol gekleurde gevels, pleintjes en street art en de wijk Getsemaní komt vooral bij zonsondergang tot leven.

Wij wandelden met een gids door de stad, probeerden arepa's, ontdekten de gangen van fort San Felipe en dobberden een dag rond de Rosario-eilanden. Verwacht daar vooral beachclubs, maar een lunch met gegrilde vis in een mooie baai maakte veel goed. Onze laatste avond eindigde op een straatfeest, waar zelfs de politie meetoeterde.

Meer verhalen en tips per regio lees je in onze aparte Colombia-posts. Jouw droomreis, onze ervaring.