Java: theeplantages in Bandung en tempels rond Yogyakarta

Onze reis door Indonesië begon op Java, en wat een begin was dat. In een week gingen we van koele theeplantages bij Bandung naar de tempels en dorpjes rond Yogyakarta. Java is druk, warm en een beetje chaotisch, maar ook ongelooflijk gastvrij. Hier leer je Indonesië echt kennen.

Bandung en de theeplantages van Ciwidey

Vanuit Jakarta rijd je in een paar uur naar Bandung, hoog in de bergen en dus heerlijk fris. Een dagtrip naar de regio van Ciwidey is een aanrader. Je wandelt er tussen eindeloze theestruiken, en bij de lunch drink je zwarte thee van precies die plantages. Even verderop ligt Kawah Putih, een kratermeer met een melkachtig turquoise kleur. Met de mist die over het water hangt is het een mysterieus plaatje. Je ruikt de zwavel wel, dus blijf er niet te lang hangen.

In Bandung zelf loont een stadswandeling. Langs de Jalan Braga en in het centrum zie je nog veel koloniale gebouwen, soms met Nederlandse opschriften. Wist je dat het blauw van de Nederlandse vlag hier ooit uit de vlag gescheurd werd? Zo ontstond de rood-witte vlag van Indonesië.

Reistijd met de nachttrein van Bandung naar Yogyakarta ben je zo'n zes uur onderweg.

Yogyakarta, het culturele hart van Java

Yogyakarta (kortweg Jogja) is de stad van kunst, studenten en straateten. Wij begonnen met een korte les Bahasa, een aanrader om meteen wat woordjes te kunnen gebruiken. Ga zeker mee op een wandeling door de wijk langs de Kali Code-rivier.

Je ziet er hoe de mensen wonen, de kinderen geven je een high five en voor je het weet speel je mee bij de lokale badmintonclub. 's Avonds kom je terecht op het plein Alun Alun, met lichtgevende fietskarretjes en lekkere straatsnacks. Proef zeker de 'lekker', een krokante pannenkoek met chocolade. De naam zegt genoeg.

Prambanan en het platteland per brommer

Achterop een brommer rijden we door de rijstvelden naar Prambanan, het grootste hindoeïstische tempelcomplex van Indonesië. De spitse tempels zijn indrukwekkend, en met een gids ter plaatse begrijp je pas echt wat je ziet. Lunch daarna op een terras met uitzicht over de rijstvelden. 's Namiddags fietsten we langs kleine werkplaatsen: een kroepoekmakerij waar de kroepoek in de zon droogt en een boerderij waar tempeh gemaakt wordt in bananenbladeren.

Borobudur

De Borobudur is de grootste boeddhistische tempel ter wereld. Je klimt via de verdiepingen naar boven, langs duizenden stenen reliëfs, tot bij de stoepa's op de top met uitzicht over de groene bergen. Tip: het aantal bezoekers dat de tempel op mag is beperkt, dus boek je tickets ruim op voorhand. Je krijgt er speciale slippers en een gids bij.

Afkoelen doe je daarna op de rivier. Wij gingen raften in het groen, met tussendoor een duik in het water en een verse kokosnoot. Geen wilde stroomversnellingen, wel een namiddag vol lachen.

Een nacht bij een lokaal gezin

Het hoogtepunt van Java? Onze homestay in een dorpje buiten Yogyakarta. We werden ontvangen als familie, deden mee met de aerobicsles van de dorpsvrouwen, kookten samen noedels en belandden 's avonds op een volleybaltoernooi en een traditionele paardendans. De volgende ochtend wandelden we langs de dorpsschool, waar de kinderen ons zwaaiend tegemoet liepen. Zo'n verblijf regel je via een lokaal bureau of je accommodatie, en het is elke cent waard.

Wil je zelf iets maken? In Yogyakarta kan je een workshop zilversmeden of batik volgen. Wij gingen naar huis met een zelfgemaakte zilveren ring.

Tot slot

Java vraagt wat geduld, met lange ritten en veel verkeer, maar je krijgt er cultuur en gastvrijheid voor terug die je nergens anders vindt. Daarna trokken we verder naar het oosten, naar de vulkanen. Jouw droomreis, onze ervaring.