Essaouira: blauwe bootjes, veel wind en de gezelligste medina van Marokko

Na bijna twee weken onderweg kwamen we aan in Essaouira, aan de Atlantische kust. Wat een verademing! De medina is klein en overzichtelijk, de huizen zijn wit met blauwe luiken en er hangt een ontspannen sfeer. De mensen zijn open en vriendelijk, en je wordt veel minder aangesproken dan in de grote steden. We voelden ons hier meteen thuis.

Een rooftop bij zonsondergang

In de late namiddag checkten we in bij onze riad en trokken we meteen de stad in. Ons eerste doel: een rooftop met uitzicht over de zee. Essaouira heeft er heel wat, en vanop elk dakterras zie je de zon in de oceaan zakken. We bestelden iets fris, keken naar de meeuwen boven de daken en zagen de lucht oranje en roze kleuren. Een betere eerste avond konden we ons niet voorstellen.

Shoppen in de medina

De volgende ochtend begonnen we met een uitgebreid ontbijt op het dakterras van onze riad. Daarna doken we de kleine straatjes in, waar je ontelbaar veel winkeltjes vindt: tapijten, rieten hoeden en tassen, lederwaren, kleren en kunstwerkjes. Hier waren we wel even zoet. Het grote verschil met Marrakech of Fès is dat niemand je opjaagt. Je kan rustig rondkijken, en een praatje slaan gaat hier vanzelf.

De haven vol blauwe bootjes

Vanuit de medina wandelden we langs de zee naar de haven. Hier liggen tientallen blauwe vissersbootjes naast elkaar, en boven alles cirkelen immens veel meeuwen. De vissers verkopen hun vangst rechtstreeks op de kade, en achter de haven zie je de oude vestingmuren met kanonnen. Het is een van de meest fotogenieke plekken van Marokko, en dat wisten de meeuwen ook.

We lunchten op een terrasje met uitzicht over een typische winkelstraat en wandelden daarna langs het strand naar een loungebar buiten de stad, een tip van de eigenaars van onze riad. Essaouira staat bekend om zijn wind, en dat hebben we geweten. Onderweg voelden we het al, maar eens aangekomen werd het een echte zandstorm. Het regende zand over het hele terras. Gelukkig was het warm in de zon, en even later kwamen de eigenaars van onze riad er ook iets drinken. Toen we terugwandelden, hingen we vol zand, dus eerst een douche en daarna nog een rooftop.

Goed om te weten het waait bijna altijd in Essaouira. Ideaal voor surfers en kitesurfers, maar neem een windjack mee en verwacht geen windstille stranddag.

Kaas van dromedarismelk

Op weg naar Marrakech, onze laatste stop, hielden we halt bij La Fromagerie, een boerderij net buiten Essaouira. Hier maken ze kaas, onder andere van dromedarismelk. We bestelden een kaasplank met verschillende soorten en genoten van de rust in de tuin. Een leuke, onverwachte stop, zeker als je van kaas houdt.

Tot slot

Essaouira was voor ons de verrassing van de reis. Ontspannen, vriendelijk en ontzettend mooi. Plan er minstens twee nachten, en neem een windjack mee. Jouw droomreis, onze ervaring.