Roadtrip door Marokko: in twee weken van Tanger naar Marrakech

In april 2022 landden we in Tanger, haalden we een huurauto op en reden we in zestien dagen dwars door Marokko naar Marrakech. Een reis vol contrasten: blauwe bergdorpjes, drukke medina's, oranje zandduinen, diepe kloven, palmoases en een winderige kust. Marokko ligt op een paar uur vliegen van België, maar het voelt als een andere wereld. Al snel leerden we de levensstijl die hier heerst: 'à l'aise', rustig aan. Dat werd meteen ons motto voor de rest van de reis.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Wij deden deze route in zestien dagen en dat was net goed. Je rijdt soms lange stukken, zeker van Fès naar de woestijn en van Ouarzazate naar het zuiden, maar daartussen blijf je telkens een of twee nachten op dezelfde plek. Heb je maar tien dagen? Dan kan je beter kiezen: ofwel het noorden met Chefchaouen, Fès en de woestijn, ofwel het zuiden met Marrakech, Aït Ben Haddou en Essaouira. Met drie weken kan je overal een extra nacht blijven, en dat is in Marokko nooit een slecht idee.

Basisinfo

• Vervoer: wij huurden een auto in Tanger en leverden hem in Marrakech in. De wegen zijn goed, de bergwegen soms hobbelig, en er zijn veel politiecontroles. Hou je aan de snelheid en hou je papieren bij de hand.
• Slapen: in riads in de steden, een tentenkamp in de woestijn en kasbahs op het platteland. Een riad is een traditioneel huis rond een binnenplaats, vaak een oase van rust midden in de medina.
• Geld: de dirham. Je kan niet overal met de kaart betalen, dus hou altijd wat cash op zak.
• Wanneer: wij gingen begin april. Overdag tussen 20 en 33 graden, 's nachts fris in de woestijn en de bergen. In Fès kregen we een dag regen.
• Ramadan: onze reis viel tijdens de ramadan. Overdag zijn sommige restaurants dicht, maar 's avonds na zonsondergang is de sfeer heel bijzonder.

Onze route

We startten in Tanger en reden via de bergen naar Chefchaouen, het blauwe stadje in het Rifgebergte. Daarna volgde Fès, met zijn eeuwenoude medina en de leerlooierijen. Van Fès is het een lange rit naar het zuiden, tot in Merzouga aan de rand van de Sahara. Daar sliepen we een nacht in een tentenkamp tussen de duinen.

Vanuit de woestijn reden we westwaarts langs de Todrakloof en de Dadesvallei, waar we een avond te gast waren bij een lokale familie. Via de filmstudio's van Ouarzazate en het lemen dorp Aït Ben Haddou trokken we naar Taroudant en de bergen rond Tafraout. Na een stop in Agadir en Paradise Valley kwamen we aan in Essaouira aan de kust. Marrakech was de laatste halte.

Tanger, Chefchaouen en Fès

Tanger is een bruisende havenstad en een fijne eerste kennismaking. We dronken een verse muntthee op de Petit Socco en dwaalden door de medina vol gekleurde deuren en tegeltjes. Chefchaouen is het blauwe stadje dat je van foto's kent, en in het echt is het minstens even mooi. Fès is het tegenovergestelde: een enorme, drukke medina waar je makkelijk verdwaalt, met prachtige koranscholen en de bekende leerlooierijen.

De woestijn van Merzouga

Voor veel mensen is een nacht in de Sahara het hoogtepunt van een reis door Marokko, en voor ons was dat niet anders. Met de dromedaris trokken we anderhalf uur door het oranje zand naar een tentenkamp. Daar aten we tajine, zaten we rond het kampvuur met trommelmuziek en sliepen we onder een sterrenhemel zoals je die thuis nooit ziet. De volgende ochtend reden we nog een uur met de quad over de duinen.

Todra, Dades en Aït Ben Haddou

Na de woestijn wordt het landschap ruig en rood. De Todrakloof is een smalle kloof met wanden van honderden meters hoog. In de Dadesvallei wandelden we met een lokale gids langs zijn dagelijkse route en aten we 's avonds mee bij zijn familie, het mooiste moment van de reis. Aït Ben Haddou is een eeuwenoud lemen dorp op een heuvel, en bij de filmstudio's van Ouarzazate zie je de decors van films als Asterix & Obelix en The Mummy.

Taroudant, Tafraout en Paradise Valley

Het zuiden is rustiger en minder toeristisch. Taroudant is een levendige stad met een gezellig plein en echte lokale markten. Rond Tafraout kom je na een spannende bergrit in een landschap van roze graniet en palmen, met de blauw geschilderde rotsen van Les Rochers Peints. Paradise Valley, op een uurtje van Agadir, is een groene vallei met palmen en natuurlijke poelen waar je kan zwemmen.

Essaouira en Marrakech

Essaouira was voor ons de verrassing van de reis. Een relaxte kuststad met witte en blauwe huizen, een haven vol blauwe bootjes en de vriendelijkste mensen die we in Marokko tegenkwamen. Let wel op: het waait er hard. Marrakech is het tegenovergestelde: druk, heet en overweldigend, maar met prachtige tuinen en dakterrassen. Je houdt ervan of je haat het, en wij vonden het vooral heel leuk.

Tot slot

Marokko is dichtbij en toch zo anders. Met een huurauto zie je in twee weken het hele land: de bergen, de steden, de woestijn en de kust. Neem je tijd, drink veel muntthee en laat je niet opjagen door de verkopers in de souk. À l'aise, zoals ze daar zeggen. Jouw droomreis, onze ervaring.