Roadtrip door Yucatán: onze route van Cancún tot de jungle van Calakmul

Yucatán is het deel van Mexico waar je meteen in vakantiemodus schiet. Witte stranden, cenotes om in te zwemmen, eeuwenoude Maya-steden en kleurrijke koloniale stadjes liggen hier allemaal op een paar uur van elkaar. Wij reisden er met de bus, de boot en een huurauto rond. In deze post zetten we onze route op een rij, met per stop wat je er niet mag missen.

Hoeveel tijd heb je nodig voor Yucatán?

Met twee weken zie je de hoogtepunten zonder te jagen. Wij combineerden Yucatán met een paar dagen Oaxaca, met een binnenlandse vlucht vanuit Cancún. Heb je maar tien dagen? Kies dan tussen Cozumel en Holbox, en sla Calakmul over als je niet graag lang rijdt. Maar eerlijk: Calakmul was ons hoogtepunt.

Onze route

Cancún - Playa del Carmen - Isla Cozumel - Tulum - Bacalar - Calakmul - Valladolid en Chichén Itzá - (vlucht naar Oaxaca) - Isla Holbox - Playa del Carmen - Cancún.

Cancún en Playa del Carmen

Bijna iedereen landt in Cancún. De stad zelf is vooral grote hotels en strandvakanties, maar als uitvalsbasis is ze perfect: vanaf het busstation rijden ADO-bussen naar de hele regio. Playa del Carmen ligt een uurtje verder en is ideaal om de eerste dagen aan de warmte te wennen. Slenter over de Quinta Avenida, de lange winkelstraat vol restaurantjes en bars, en neem hier de boot naar Cozumel.

Isla Cozumel

Cozumel is het duikeiland van Mexico, met helder water en prachtige koraalriffen. Wij doken er drie dagen en reden met de brommer het eiland rond. Alles over duiken, de wilde oostkust en onze favoriete adresjes lees je in onze post over Isla Cozumel.

Tulum

Tulum heeft twee gezichten: het dorp Tulum Pueblo met zijn cafés en restaurantjes, en Tulum Beach met hippe strandbars. Ga vroeg naar de Maya-ruïnes aan zee, dan heb je ze bijna voor jou alleen en zie je overal leguanen. Huur een brommer en rij naar een cenote buiten de stad, zoals Cenote Mayan Blue. Onze tips staan in de post "Tulum: strand of stad? Allebei.".

Bacalar

Bacalar ligt aan een lagune die bekend staat als de lagune van de zeven kleuren, en dat is geen overdrijving. Wij huurden een brommer en reden naar Laguna Bonanza, een rustig plekje aan het water waar we bijna alleen waren. Spring van de steiger in het heldere water, huur een kajak en peddel naar Los Rápidos, een natuurlijke stroming in de lagune. Heenwaarts gaat dat vanzelf, terug vraagt wat meer spierkracht.

Slaap in een hut in de jungle met een hangmat op je terras, en eet 's avonds bij Christian's Tacos: taco's, torta's en gringa's voor een prikje. Bacalar is ook de beste uitvalsbasis voor Calakmul.

Calakmul

Calakmul is een oude Maya-stad diep in de jungle, vlak bij de grens met Guatemala, en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er rijdt geen openbaar vervoer naartoe en in Bacalar zelf kan je geen auto huren. Wij haalden een huurauto op aan de luchthaven van Chetumal en reden van daaruit zo'n vier uur, waarvan het laatste stuk over een smalle weg dwars door het oerwoud. Vertrek vroeg, want de site sluit in de namiddag.

Het mooiste aan Calakmul: je mag de piramides nog beklimmen. Klim naar de top van de grootste piramide en je kijkt 360 graden over een eindeloos groen bladerdak, met hier en daar de top van een andere tempel die erbovenuit steekt. Wij waren er bijna alleen en zagen een familie slingeraapjes door de bomen gaan. Neem een regenjas mee, want een tropische bui is hier eerder regel dan uitzondering.

Valladolid en Chichén Itzá

Valladolid is een kleurrijk koloniaal stadje met pastelkleurige huizen en een gezellig centraal plein voor de kerk van San Servacio. Zoek 's avonds een rooftopbar met uitzicht op het plein, en eet een ijsje bij Wabi Gelato. Rond de stad liggen tal van cenotes: wij zwommen in Cenote Oxman, waar je met een lange trap afdaalt tot in een grot vol lianen.

Valladolid is ook de beste uitvalsbasis voor Chichén Itzá, een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Neem 's ochtends vroeg een colectivo, een gedeeld taxibusje dat vertrekt in het centrum. Na drie kwartier sta je aan de ingang, nog voor de tourbussen uit Cancún aankomen. Trek een paar uur uit om rond de grote piramide van Kukulkán en de andere gebouwen te wandelen.

Isla Holbox

Holbox is een autovrij eiland met zandstraatjes, golfkarretjes en een ondiepe zee die eindeloos doorloopt. Vanuit Cancún neem je de bus naar Chiquilá en dan de boot. Wandel 's avonds naar Punta Cocos voor de zonsondergang, en trek op een ochtend met laag water naar Punta Mosquito, een zandbank langs de kust. Smeer je wel goed in tegen de muggen: de naam is niet toevallig gekozen. In het seizoen kan je hier ook met walvishaaien zwemmen.

Wij sloten af met twee luie dagen aan het zwembad in Playa del Carmen, voor we vanuit Cancún naar huis vlogen. Yucatán heeft voor elk wat wils: avontuur in de jungle, cultuur in de Maya-steden en pure ontspanning aan de lagunes en stranden. Jouw droomreis, onze ervaring.