Tulum: strand of stad? Allebei.

Tulum is waarschijnlijk het bekendste stadje van Yucatán, en dat snappen we wel. Witte stranden, turquoise water, Maya-ruïnes aan zee en verborgen cenotes, allemaal op fietsafstand. Wij bleven er drie dagen en hadden het eerlijk gezegd langer kunnen volhouden.

• Hoelang: 3 dagen, of langer met strandtijd
• Slapen: tussen Pueblo en Beach in
• Rondrijden: fiets of brommer via je hotel

Beach of Pueblo?

Dit is de eerste keuze die je maakt, want de twee liggen een eind uit elkaar. Aan de beach-kant vind je de mooie resorts en boetiekjes, met witte stranden en helder water. Ideaal om te snorkelen en alle drukte te vergeten. Wel een stuk duurder.

Pueblo is het stadje zelf, iets meer landinwaarts. Lokale markten, gezellige restaurants, bars met live muziek, en hier woont ook de lokale bevolking. Wij sliepen er net tussenin, zodat we van allebei konden proeven.

Vroeg naar de ruïnes

Onze eerste ochtend stonden we vroeg op, huurden een fiets bij het hotel en fietsten naar de Maya-ruïnes, nog voor de grote drukte. Goed gegokt: er was bijna niemand. Zo kun je in alle rust rondwandelen. Zelfs een korte regenbui hield ons niet tegen. En overal lagen leguanen te zonnen, perfect voor een mooie foto.

Wat de ruïnes speciaal maakt, is hun ligging: pal aan de kust, terwijl de meeste Maya-steden landinwaarts liggen. De Maya's gebruikten Tulum als haven.

Op de fiets naar Tulum Beach

Na de ruïnes fietsten we door naar de kust, langs de "zona hotelera" met het ene resort na het andere. Via een strandbar kun je zo het strand op en een stuk langs de kustlijn wandelen. Daar wacht dat beroemde Caribische strand.

Onze tip: het zeewier in de Caribische Zee verschilt van seizoen tot seizoen. Toen wij er eind juli waren, spoelde er best veel aan. Vrienden die er op een ander moment waren, zagen het strand op zijn mooist. Check dus even vóór je vertrekt.

De terugrit werd een avontuur op zich: fietsen in 35 graden, op hotelfietsen zonder versnellingen en met een zadel dat stilaan naar achter kantelde. Enkel zotten doen dat. Wel ja, wij waren die zotten, en we hebben er de hele weg om gelachen. Een plons in het hotelzwembad was nog nooit zo welkom. 's Avonds gingen we ein-de-lijk burrito's eten.

Ontbijt in de wasserette en een cenote voor ons alleen

Dag drie begon heerlijk lokaal. We brachten onze was naar de wasserette, en daar kun je gewoon gezellig ontbijten terwijl je kleren draaien. Tip: combineer het.

Daarna huurden we een brommertje en reden we naar Cenote Mayan Blue (ook Escondido genoemd), buiten de stad. Wat een verrassing: prachtige natuur, helder water, en we waren er bijna helemaal alleen. Even zwemmen en tot rust komen. Zalig.

Cenotes zijn natuurlijke poelen en grotten vol zoet water. Voor de Maya's waren het heilige plekken, de ingang naar de onderwereld.

Eten en drinken

• GoMart: de Mexicaanse versie van onze Panos. Ideaal voor een snelle empanada tussendoor.
• Batey in Tulum Pueblo: volgens ons de beste mojito's. Ze maken ze met suikerwater in plaats van losse suiker, en in smaken als passievrucht (onze favoriet), watermeloen en gember. Heerlijk verfrissend.
• Burrito's: onze adresjes zijn Burrito Amor en Funky Burrito Garden.
• Ook op ons lijstje: La Gloria de Don Pepe, Raw Love Café en Mayami Burger, voor als je even geen Mexicaans wilt (sorry, not sorry).

Erheen en rondrijden

Zonder huurauto neem je de ADO-bus, bijvoorbeeld vanuit Cancún. De bussen in Mexico zijn goed geregeld. Ter plaatse huur je een fiets of brommer via je hotel. Voor korte ritjes is de fiets leuk, voor de cenotes buiten de stad is een brommer handiger.

Slapen Elements Tulum Boutique Hotel. Tussen Beach en Pueblo in, dus ideaal om allebei te ontdekken. Overdag op pad, in de namiddag chillen aan het zwembad. Wij vonden het fantastisch.