Puerto Viejo en Cahuita: luiaards en palmenstranden aan de Caribische kust

Aan de Caribische kust van Costa Rica gaat alles een tandje trager. Puerto Viejo is een hip surfdorp met reggae op de achtergrond, en net naast de deur ligt Cahuita National Park, waar het regenwoud tot op het strand groeit. Hier zagen we eindelijk het dier waar we de hele reis op hoopten: een luiaard.

Puerto Viejo en Playa Negra

Puerto Viejo is klein en je verkent het makkelijk te voet. Wandel 's ochtends langs Playa Negra, een zwart lavastrand dat er onder een grijze lucht bijna mysterieus uitziet. In het centrum vind je leuke ontbijtplekjes met verse fruitbowls. Als het regent, en dat gebeurt hier wel eens, blijf je gewoon wat langer zitten tot de bui voorbij is.

Voor de omgeving huur je best een brommer. De wegen slingeren tussen palmbomen en tropisch groen, en je stopt waar je wil.

Cahuita National Park

Cahuita National Park is gratis, al wordt je rugzak wel gecontroleerd op plastic verpakkingen, want die zijn er verboden. Je volgt een pad door het kustbos met je hoofd in je nek, op zoek naar dieren. Zie je een groepje mensen stilstaan en naar boven kijken, ga er dan bij staan. Zo vonden wij onze luiaard, ondersteboven aan een tak, rustig knabbelend aan een blaadje. Even verder hangt een bordje "no alimentar crocodiles" en ja, in het water ligt een krokodil, met enkel zijn snoet boven water.

Na een tijdje komt het pad uit op het strand, en dan wordt het pas echt mooi: aan de ene kant regenwoud, aan de andere kant de golven van de Caraïbische Zee. Zet je even neer en geniet. Grote kans dat er een neusbeer op bezoek komt, op zoek naar je lunch.

Punta Uva

Punta Uva staat bekend als een van de mooiste stranden rond Puerto Viejo. Met de brommer rij je er langs de hele kustlijn naartoe. Rond Pasen (Semana Santa) trekt half Costa Rica naar de kust, dus reken dan op file en een gezellig druk strand vol families. Zoek een barretje op het zand, bestel iets fris en kijk naar de golven.

Jaguar Rescue Center

Het Jaguar Rescue Center vangt gewonde en zieke dieren op en verzorgt ze tot ze terug de natuur in kunnen. Sommige dieren raken te veel gewend aan mensen en blijven. Je bezoekt het centrum met een gids, die bij elk dier zijn verhaal vertelt. Wij zagen er onder andere apen en kleurrijke ara's. Een mooie manier om de dieren van dichtbij te zien en tegelijk het goede werk te steunen.

Reistijd La Fortuna – Puerto Viejo: 2 uur met de auto naar de luchthaven van San José en daarna ongeveer 4 uur met de bus. Bij ons werd dat door een omleiding een stuk langer, dus neem snacks mee

Tot slot

De Caribische kust is het relaxte, tropische gezicht van Costa Rica: luiaards, palmenstranden en een brommer om alles te ontdekken. Van hier staken wij de grens over naar Panama. Zin om zelf te gaan? Jouw droomreis, onze ervaring.