Watervallen en een vulkaan: Bajos del Toro en La Fortuna in Costa Rica

Na een lange vlucht kan je in Costa Rica meteen de natuur in. Wij begonnen onze reis in de groene heuvels rond Grecia, trokken naar de hemelsblauwe watervallen van Bajos del Toro en eindigden aan de voet van de Arenalvulkaan. Pura vida, zeggen ze hier, en dat begrepen we al na een paar dagen.

Eerste nacht in Grecia

Rij na de landing niet naar de stad, maar meteen het groen in. Grecia ligt op minder dan een uur van de luchthaven van San José en is een rustig dorp in de heuvels. Wij sliepen in een B&B langs een rivier en werden wakker met het geluid van stromend water, krekels en tropische vogels. Het ontbijt is typisch Costa Ricaans: eitjes, bakbanaan, vers fruit en een slaatje. Neem na het ontbijt even de tijd voor de tuin, want de bloemen en brugjes zijn een mooie eerste kennismaking met het land.

De blauwe watervallen van Bajos del Toro

Op ongeveer drie kwartier rijden van Grecia liggen de Blue Falls of Costa Rica, bij Bajos del Toro. De weg ernaartoe is een avontuur op zich: steil omhoog, steil omlaag, bijna een rit in een pretpark. Bij de ingang wandel je een halfuurtje naar de start van de route, waar je kiest welke van de zeven watervallen je bezoekt.

Wij liepen eerst naar de verste en stopten op de terugweg bij de andere. Na een stevige wandeling door het regenwoud hoor je het water steeds luider, tot je plots voor een waterval met een felblauwe poel staat. Wauw! Op een ander koppel na hadden we het helemaal voor ons alleen.

Een eindje verder ligt een waterval die in terrassen naar beneden valt, met onderaan een poel waar je kan zwemmen. Het water is ijskoud, maar na de wandeling is dat net heerlijk. Via een wandelbrugje en wat klauterwerk over de rotsen kom je bij nog een derde waterval in een kloof, misschien wel de mooiste van allemaal. Neem lunch en drinken mee, want onderweg is er niets te koop.

Wil je alle watervallen zien, trek er dan een volle dag voor uit. Wij lieten de tweede lus vallen omdat we nog voor het donker in La Fortuna wilden zijn, en daar hadden we geen spijt van: de bergwegen rijd je liever bij daglicht.

Reistijd Grecia – Bajos del Toro: ongeveer 45 minuten met de auto. Bajos del Toro – La Fortuna: ongeveer 2 uur

La Fortuna en de Arenalvulkaan

La Fortuna is het bekendste natuurdorp van Costa Rica, aan de voet van de Arenalvulkaan. Trek je wandelschoenen aan en ga op pad door het regenwoud, over trappen, heuvels en oude lavastenen, met af en toe een open plek met zicht op de vulkaan. Je voelt je er even Tarzan en Jane. Apen en luiaards zagen wij hier niet, maar wel kleurrijke vlinders, mooie vogels en een slang op het pad. Hou dus goed je ogen open.

In de namiddag kan je over een reeks hangbruggen wandelen, tot wel honderd meter boven de grond. Heb je net als een van ons hoogtevrees, dan stap je met een bang hartje over, maar het uitzicht over de boomkruinen is het meer dan waard. Je kijkt er recht in het bladerdak, waar je anders nooit komt.

Tot slot

Watervallen, vulkanen en regenwoud: het binnenland van Costa Rica is de perfecte start van een reis door Midden-Amerika. Van hier trokken wij verder naar de Caribische kust, waar de luiaards wel op ons wachtten. Klaar om zelf te vertrekken? Jouw droomreis, onze ervaring.