Antigua en de Acatenango: kasseistraten en een nacht naast een uitbarstende vulkaan

Onze reis door Guatemala begon in Antigua, een koloniale stad tussen de vulkanen. Overdag slenter je er door kleurrijke straten, 's avonds eet je op een gezellige binnenkoer. En vlakbij wacht een van de mooiste avonturen die we ooit beleefden: een nacht op de Acatenango, recht tegenover de actieve Fuego.

Antigua

Antigua staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en dat zie je meteen. Lage huizen in alle kleuren, kasseistraten en overal kerken in barokstijl, met de gele La Merced als mooiste. Wandel zeker onder de Arco de Santa Catalina door, de gele boog met klokje die op elke foto van de stad staat.

Voor het uitzicht klim je naar een uitkijkpunt boven de stad, met de daken van Antigua en een vulkaan in de verte. Het regent er in de zomer vaak in de namiddag: schuil dan in Casa del Jade, waar je ziet hoe de groene jadesteen tot juwelen verwerkt wordt.

Begin je dag met een ontbijt in Fernando's Kaffee, een schattig plekje met binnenkoer, en eet 's middags quesadillas of soep bij La Casa de las Sopas.

Een kookles met marktbezoek

Een van de leukste dingen die we in Antigua deden, was een kookles. Eerst ga je naar de markt met een boodschappenlijstje, daarna pluk je groenten op het veld van een boer in de buurt. In de keuken maak je samen met een lokale kokkin een volledige Guatemalteekse maaltijd, van verse taco's tot kip in tomatensaus en gefrituurde banaan als dessert. Het is lachen, snijden en proeven, en je eet je bordje achteraf met plezier leeg.

Hoogteprofiel · Acatenango-tocht

15 kmHoogste punt 3.976 m

De Acatenango beklimmen

De Acatenango is een tocht die je niet onderschat. Op de eerste dag wandel je zo'n zes kilometer en vijftienhonderd hoogtemeters omhoog naar een kampement op de flank van de vulkaan. Je krijgt warme kleren, wandelstokken en een hoofdlamp mee, en die heb je allemaal nodig.

Wij kwamen boven in de mist en zagen niets, tot de wolken een uurtje later openbraken. Recht tegenover ons stond de Fuego, en die barstte om de zoveel minuten uit. Eerst zie je een aspluim, als het donker wordt zie je de rode lava over de flanken rollen. Met een warme chocolademelk en marshmallows in de hand is het een onvergetelijk schouwspel.

Zonsopgang op de top

Om vier uur 's nachts klim je met hoofdlamp nog een uurtje verder naar de top. Het is er koud, de lucht is dun, maar net voor zonsopgang sta je boven. Aan de ene kant kleuren de bergen en vulkanen rood en oranje, aan de andere kant rookt de Fuego. Kijk ook eens achter je: de Acatenango werpt een lange schaduw over de wolken. Na een ontbijt met pannenkoeken in het kamp daal je in een uur of vier af. Je benen zullen het voelen, maar je hebt iets gezien wat je nooit vergeet.

Boek de tocht bij een organisatie die een kamp met zicht op de Fuego heeft, en hoop op een beetje geluk met het weer.

Tot slot

Antigua is een heerlijke stad om aan te komen, en de Acatenango was voor ons het hoogtepunt van de hele reis. Daarna trokken we naar het Atitlánmeer. Jouw droomreis, onze ervaring.