Een nacht in de woestijn van Merzouga: dromedarissen, sterren en een quadtocht

Een nacht in de woestijn stond van bij het begin bovenaan ons lijstje voor Marokko. Na een lange rit vanuit Fès kwamen we aan in Merzouga, een dorpje aan de rand van de Erg Chebbi. Dat is een zee van oranje zandduinen, sommige meer dan honderd meter hoog. Van hier trek je de woestijn in, en wij deden dat op de klassieke manier: op de rug van een dromedaris.

Met de dromedaris naar het tentenkamp

In de namiddag stonden de dromedarissen klaar aan de rand van het dorp. Onze gids nam de leiding en in een lange rij trokken we anderhalf uur door het zand. Het schommelt meer dan je denkt, maar je went er snel aan. Rondom ons alleen duinen, stilte en een steeds lager zakkende zon. Op een duintop stopten we om de zonsondergang te bekijken. Het zand kleurde van geel naar oranje naar diep rood. Adembenemend is het enige woord dat past.

Tajine en trommels rond het kampvuur

In het tentenkamp kregen we eerst muntthee met nootjes en koekjes om bij te komen. Even later was het tijd voor het avondeten: een frisse salade, een dampende tajine met brood en vers fruit als dessert. Daarna staken de mannen van het kamp een kampvuur aan en haalden ze de djembés boven. We mochten meespelen, en al snel zat iedereen rond het vuur te trommelen en te zingen. Zo'n avond vergeet je niet snel.

Toen het vuur uitdoofde, zagen we pas hoeveel sterren er boven de woestijn staan. Er is hier geen licht van steden of dorpen, dus de hemel is gewoon bezaaid met sterren en je ziet de Melkweg met het blote oog. Neem zeker een warme trui mee, want 's nachts koelt het flink af. In de tent lagen dikke dekens klaar en we sliepen als rozen.

Tip zet je wekker voor zonsopgang. Klim op de duin naast het kamp en zie hoe de zon over de Sahara opkomt. Daarna rijd je met de dromedaris terug naar het dorp.

Met de quad over de duinen

De volgende ochtend reden we met onze favoriete vrienden, de dromedarissen, terug naar Merzouga. Afscheid nemen van de woestijn deden we nog niet, want we hadden een quadtocht geboekt. Een uur lang reden we met een gids tussen en over de duinen. Het is een heel andere manier om de woestijn te zien: snel, spannend en met veel zand in je haar. Onderweg spotten we zelfs een woestijnvos, een fennek met enorme oren.

Na de woestijn reden we verder naar het westen, naar een historische gîte midden in een palmoase. Een perfecte plek om uit te rusten na twee drukke dagen. Tussen de palmen is het stil en groen, een mooi contrast met het zand van de dag ervoor.

Goed om te weten je kan een tentenkamp boeken via je accommodatie of rechtstreeks in Merzouga. De prijs is meestal inclusief dromedaristocht, avondeten en ontbijt. Laat de grote bagage in de auto en neem enkel een klein rugzakje mee.

Tot slot

Een nacht in de Sahara is lang rijden waard. De stilte, de sterren en de zonsondergang over de duinen behoren tot de mooiste momenten van onze hele reis door Marokko. Twijfel je of je de omweg wil maken? Doe het gewoon. Jouw droomreis, onze ervaring.